从公元2000年开始,在距今2400多年前就作为战国时期楚国陪都的湖北省钟祥市,它辖下的长滩镇大洪村有一座被当地村民叫做“龙山坡”、海拔只有八十米的小土山顶上,不时的出现有一些面孔陌生的外来人员在山上游荡。这些人来这干嘛?这里既不是名山,风景也不秀美的,只是一个外形不起眼的,在华东地区极其常见的小山包,他们来这到底有什么目的呢?原来他们都是一些盗墓贼,他们来这里就是为了盗掘埋在山里面的一座古代大墓。
公元2001年除夕之夜,机关算尽的盗墓贼竟然趁着春节人们放鞭炮之机,意图用炸药炸开龙山坡上的那座古墓来盗取文物,幸好被警觉的当地村民及时报警,后来公安机关抓住了这伙盗墓贼,使他们的盗墓行为没有最终得逞。不过,爆炸却造成了这座古墓的整个结构出现了变形,有可能垮塌的危险迹象,所以2001年3月底,湖北省文物考古研究所联合荆门市和钟祥市的文物部门一齐对大洪村龙山坡上的古墓进行抢救性发掘。考古人员经过前期的勘探和翻阅史料发现,这是一座明代王侯级别的古墓,而墓主人就是明仁宗第九子梁庄王朱瞻垍。
2001年3月28日,对考古队对梁庄王陵进行了正式的挖掘。在挖掘过程中,考古队发现梁庄王陵对防盗措施做得非常完善,虽然被盗12次,被炸4次,却依然保存完整,连考古队员也多次被难住了,特别是挖到了王陵入口处的时候,考古队差点就绝望了。这是为什么呢?原来他们在挖到坟墓进口处时,却发现这个地方除了有高大厚实的金刚墙以外,竟然在墙外面还竖起了十多块各有两三吨重的巨石,用来阻挡外人进入墓室,而且这些巨石之间都有铁栓铁索来连着,牢不可破,没有现代的工具几乎是无法进入墓室的。
在考古队把这些铁栓砸开,铁索剪断之后,他们叫来了专业的重物搬运队伍,准备把这些巨石掉起装车运走,但是钢索断了好几根,这些巨石仍然纹丝不动。这个情况也让专家大吃一惊,想不到这些巨石连得这么紧。因为不能进行爆破,后来他们没有办法,只能重金请来了另外一个在行内搞古建筑很出名的专家,这个专家只用了几十个轮胎和十几根横木,利用力学的杠杆原理,就轻松把这些巨石给推倒了。在一片欢呼声中,考古队又准备拆掉金刚墙,进入这座王陵考古了,不过这时候,奇怪的事情发生了。
当民工挥舞着坚硬的钢钎,插进金刚墙的砖缝隙之间,准备把这些大青砖撬松抜出来的时候,一股浓浓的臭味,突然从古墓缺口处喷涌而出,这气体类似于沼气,是蓝色的,非常刺鼻,吸入者都剧烈咳嗽起来,显然是有毒的。考古队长当机立断,命令所有的人员立刻离开,然后他等了差不多一夜,这些气体才全部散尽。此时,他们才又聚集起来开始从上往下拆掉金刚墙。
当考古人员把金刚墙拆到离地面还有三米左右的时候,墓内开始不断的渗出水来,这个情况证明这个古墓中的积水应该有三米深了,考古队员都很为里面的文物担心,浸泡几百年了,什么文物都给泡没了!等再往下拆的时候流出的水更多了,这些水都汇集在考古队挖出的深坑里排不出去,考古队长不得不调来了排水设备,日夜不停的把这些从古墓中流出来的水抽出,排出去。经过三天一夜不眠不休的奋战,考古队终于把这些积水抽干净了。
然而,在把全部挡在王陵入口的金刚墙拆掉以后,里面所出现的情形,却让考古队员感到不可思议,只见陵墓入口处本来应当有的两扇大石门,现在只剩下一个,另一个却不知去向,难道说,古墓早已经被盗了吗?后来,考古专家查阅史料发现,另外的一个石门,应当是梁庄王的爱妃魏妃,在相隔十年逝世之后又入葬这个王陵的时候专门拆掉的,而不是盗墓贼所拆掉的。当考古队员进入这个面积只有30平方的墓室时,心里都直往下沉,因为他们发现里面都是厚厚的一层淤泥,基本看不见有什么文物的存在。
数目如此众多的珍贵文物,存放在这个只有30平方的狭小空间里面,相当于每一平方的面积就存放着180多件的文物了!在梁庄王陵墓中,最引人注目的是两块闪闪发光的纯度很足的金锭,而在上面所刻写的文字,更是让世人瞩目激动:“永乐十七年四月某日西洋等处买到,八成色金壹锭伍拾两重。”永乐十七年,是公元1419年,这个时间正是民族英雄郑和第五次下西洋返回的时候。“西洋”二字确凿无误的说明了郑和下西洋与世界人民友好往来,是一个任何人都无法否定的历史事实。