11月2日,澳大利亚男子山姆·巴拉德在二十余位好友的陪同下安静离世,年仅28岁的他此前瘫痪八年,终身留下了许多遗憾。山姆·巴拉德曾英俊帅气,是一名橄榄球运动员,也是赛场和舞会上的翘楚,拥有大批拥趸,但他本应美妙的前景和他曾有的所有都因一个感觉非常荒谬的玩笑戛然而止。2010年,山姆在朋友的玩笑声中吞下了一只鼻涕虫,从而打动鼠肺线虫,从一名有光明前景的橄榄球运动员成为截瘫病人,凄美病床八年之久。
在此之前,山姆阳光俊朗,爱玩爱笑,职业生涯足够希望。事发前,山姆参加了朋友的19岁生日趴,就在他们喝着红酒玩耍之际,一条鼻涕虫爬上餐桌,出现在这群年轻人面前,有人开着玩笑打赌,称“看谁敢把鼻涕虫吃下去”,当时已醉醺醺的山姆二话不说,捏起鼻涕虫丢进嘴巴,将它吞了下去。由于山姆的“壮举”,他获得了朋友们的欢呼和敬佩,但不久后即被送往医院抢救,医生说山姆打动了鼠肺线虫,这种病症一般出现在老鼠身上,但鼻涕虫在吃了老鼠的排泄物后也会传染此病。
“不是每一只鼻涕虫都会让人染上疾病,但不幸的是,山姆吃的那只有问题,”大夫的结论让山姆的家人陷入绝望。山姆患上了嗜酸性脑膜脑炎,他的脑部严重感染,昏迷了420天,随后又昏睡醒醒,在医院整整躺了三年,下肢截瘫的山姆再也站不起来了。山姆的家人一直没有放弃希望,他们创立了筹款页面,筹措资金为山姆看病,山姆的妈妈凯蒂·巴拉德曾认为自己的儿子是天下无敌的,肯定能依靠自己的力量重新站起来。
尽管山姆也一直满怀信心,但他的努力和家人的鼓励都未能阻挡他离开的步伐,在悉尼霍恩比病院,山姆对妈妈凯蒂连说数次“我爱你”后,在充满爱的环境中永远阖上了双眼。山姆的家人随后发出讣告,称山姆在最后的日子是快乐的,他们邀请公众在11月8日参与山姆的追悼会。许多网友都表达了痛苦之情,有人赞赏山姆的勇气和决心,说:“愿山姆的星星永远闪亮”,也有人说:“安息吧,山姆,希望那些跟你打赌的朋友在你去世后能继续看望你的家人”。